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태양광 발전은 태양광을 직접 전기에너지로 변화시키는 기술 햇빛을 받으면 광전효과에 의해 전기를 발생하는 태양전지를 이용한 발전방식 태양광 발전 시스템은 태양전지(solar cell)로 구성된 모듈(module)과 축전지 및 전력변환장치로 구성됨

태양에너지를 전기에너지로 변환할 목적으로 제작된 광전지로서 금속과 반도체의 접촉면 또는 반도체의
PN접합에 빛을 조사(照射)하면 광전효과에 의해 광기전력이 일어나는 것을 이용한 것

금속과 반도체의 접촉을 이용한 것으로는 셀렌 광전지, 아황산구리 광전지가 있고, 반도체 PN접합을
사용한 것으로는 태양전지로 이용되고 있는 실리콘 광전지가 있음

태양전지는 실리콘으로 대표되는 반도체이며 반도체기술의 발달과 반도체 특성에 의해 자연스럽게 개발됨

태양전지는 전기적 성질이 다른N(negative)형의 반도체와 P(positive)형의 반도체를 접합시킨 구조를 하고 있으며
2개의 반도체 경계 부분을 PN접합(PN-junction)이라 일컬음 이러한 태양전지에 태양빛이 닿으면 태양빛은 태양전지속으로
흡수되며, 흡수된 태양빛이 가지고 있는 에너지에 의해 반도체내에 정공과 전자의 전기를 갖는 입자가 발생하여 각각 자유롭게
태양전지 속을 움직이지만, 전자(-)는 N형 반도체 쪽으로, 정공(+)은 P형 반도체쪽으로 모이게 되어 전위가 발생하게 되며
이 때문에 앞면과 뒷면에 붙여 만든 전극에 전구나 모터와 같은 부하를 연결하게 되면 전류가 흐르게 되는데 이것이 태양전지의
PN접합에 의한 태양광발전의 원리